- mellah
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mellahn. m. (Maghreb)d1./d Anc. Quartier réservé à la communauté juive marocaine.d2./d Mod. Vieux quartier.⇒MELLAH, subst. masc.Quartier juif d'une ville marocaine. Je respire (...) les odeurs qu'ils [les juifs] transportent partout avec eux au fond de leurs ghettos, qu'on appelle ici mellahs, — mellahs, ce qui veut dire saloir (THARAUD, Rabat, 1918, p.46). La petite synagogue moyenâgeuse d'un mellah marocain (WEILL, Judaïsme, 1931, p.88).Prononc. et Orth.:[
(l)la]. Prop. CATACH-GOLF. Orth. Lexicogr. 1971: mella. Au plur. des mellahs (THARAUD, loc. cit.). Étymol. et Hist. 1860 (N. COTTE, Le Maroc contemp., p.138). Orig. incertaine (inc. d'apr. NED Suppl.2). Peut-être empr. à l'ar. maghrébin
«id.», dér. de
«sel»: une des corvées imposées aux Juifs du Maroc consistait à saler, pour les conserver, les têtes des criminels exécutés, avant qu'elles ne soient exposées aux portes des villes (cf. P. D. TROTTER ds BAT YE'OR, Le dhimmi, 1980, p. 247 et THARAUD, loc. cit.). Selon DOZY t.1, p.313b, mellah serait une prononc. de l'ar. maghrébin
«quartier juif dans une ville; village juif isolé» (v. méhalla).
mellah [mɛ(l)la] n. m.ÉTYM. 1860; arabe maghrébin mallāḥ, arabe class. mǐllǎh « doctrine religieuse particulière à une communauté ».❖♦ Quartier juif (d'une ville marocaine). ⇒ Ghetto.0 (…) leurs ghettos, qu'on appelle ici des mellahs, — mellah, ce qui veut dire saloir, car de tout temps au Maroc les juifs ont eu le privilège de saler, pour les conserver, les têtes de rebelles qu'on exposait sur les murailles.Jérôme et Jean Tharaud, Rabat, III.REM. Cette étymologie est fictive.
Encyclopédie Universelle. 2012.